Un grave brote de cólera mantiene en alerta al estado de Borno, en el noreste de Nigeria, donde al menos 74 personas han perdido la vida y más de 7 mil habitantes han resultado infectados desde mayo, de acuerdo con información proporcionada por Médicos Sin Fronteras (MSF).

La emergencia sanitaria se extiende ya en 14 de los 27 gobiernos locales de Borno, una región golpeada durante años por la violencia del grupo extremista Boko Haram, situación que ha debilitado severamente los servicios médicos y las condiciones de vida de miles de familias.

MSF informó que en sus centros de atención han recibido a 7 mil 439 pacientes con síntomas de cólera, registrando un promedio de 185 ingresos diarios. Incluso, el pasado viernes se alcanzó una cifra récord de 500 pacientes en un solo día, reflejando la rápida propagación de la enfermedad.

Las condiciones de saneamiento deficientes, el acceso limitado al agua potable y la práctica de la defecación al aire libre han agravado el brote, especialmente en comunidades apartadas y densamente pobladas como Maiduguri, capital del estado.

“La transmisión comunitaria ya está avanzada cuando se detectan los casos, y eso dificulta la respuesta”, explicó Jessie Kurnurkar, coordinadora de proyectos de MSF, quien advirtió que la falta de personal y apoyo en campo también complica el control de la enfermedad.

Nigeria enfrenta desde hace años problemas estructurales en materia de agua y saneamiento. Datos oficiales señalan que apenas el 14 por ciento de la población tiene acceso seguro y constante a agua potable, una situación crítica para un país con más de 200 millones de habitantes.

Pacientes atendidos en centros médicos relataron el sufrimiento causado por la enfermedad. Aisha Ibrahim, una de las afectadas, contó que presentó diarrea y vómitos severos durante varios días, por lo que tuvo que ser hospitalizada de emergencia en dos ocasiones.

El cólera es una enfermedad infecciosa que se transmite principalmente por agua o alimentos contaminados y puede provocar deshidratación severa en pocas horas si no se recibe atención médica oportuna.